1930年6月12日，马克斯·施梅琳战胜杰克·沙基，成为本世纪仅有的几位非美国人的世界重量级冠军。但仅卫冕一次成功后，他就于1932年6月21日失手于复仇的沙基，将桂冠拱手相让。1938年6月22日，他在与被誉为“褐色轰炸机”的世界重量级冠军桥·露杨斯挑战中败北。